“خذ الساعة وأعطنا سلاحك”في إحدى قرى روسيا القديمة، عاش فلاح طيب يُدعى “ستيبان”، كان يملك مزرعة صغيرة وبندقية يحتفظ بها منذ زمن الحرب. كان الناس يعرفونه بأنه رجل مسالم، لا يؤذي أحدًا، لكنه لا يسمح لأحد بأن يعتدي على أرضه.في إحدى الليالي، جاء ثلاثة رجال غرباء إلى القرية. ادّعوا أنهم تجار يسافرون إلى المدن المجاورة، وأن عربتهم تعطّلت على الطريق.استضافهم ستيبان في مزرعته كعادة أهل الريف، قدّم لهم الطعام والمأوى. لكن في منتصف الليل، جلس الرجال يتحدثون في الخفاء، وقال أحدهم “هذا العجوز يملك مالاً وبندقية، لنأخذها قبل أن نرحل، فهو وحده هنا.في الصباح، بدأوا خطتهم بلطف. قال أحدهم “يا ستيبان، أيّ ساعة جميلة هذه في يدك! إنها ثمينة جدًا، ولكنك فلاح لا تحتاجها. خذ بدلها شيئًا أنفع خذ هذه القطعة الذهبية وأعطنا ساعتك.”ابتسم ستيبان وقال الساعة لا تُقدّر بذهب، إنها ذكرى من والدي. ثم لاحظ أنهم ينظرون إلى البندقية المعلقة على الجدار، فقال أحدهم بخبث ولِمَ تحتفظ بالسلاح؟ لن يأتيك أحد بسوء. خذ الساعة الجميلة بدلًا منه الزمن أثمن من الحرب.” ضحك العجوز وقال “أجل، الزمن أثمن من الحرب، لكن السلاح هو من جعل الزمن يصل إليّ سالمًا. فهم ما وراء كلامهم، وذهب بهدوء إلى الإسطبل، حيث أغلق الباب عليهم من الخارج، ثم ذهب إلى بيت المختار وأخبره بما حدث. حين عاد رجال القرية، وجدوا الثلاثة محبوسين، واعتُرفوا بمحاولتهم سرقة المزرعة وقتل صاحبها. قال ستيبان عندها قولًا صار مثلًا بين الناس…”من يعطي سلاحه مقابل ساعة، سيُقتل قبل أن يعرف كم الساعة . . .

البارون . . .